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Si le Symposium d’arts visuels du Nord-Ouest du Nouveau-Brunswick existe, nous le devons à une femme déterminée, généreuse et persévérante. Artiste peintre et propriétaire de la Galerie d’art Da-Li, Danielle Bergeron a vite compris que le potentiel pour le développement des arts visuels figuratifs existait dans la région du Nord-Ouest.

Dans les années 80, un mouvement de plus en plus précis s’est imposé par les talents extraordinaires qui faisaient surface. Danielle s’est donc mise à la recherche de moyens pour faire valoir ces talents. Ses participations à des symposiums et expositions diverses dans la région et au Québec lui ont permis de rencontrer des artistes chevronnés qui l’ont conseillée, puis, sur son invitation, sont venus donner des ateliers dans la région. De fil en aiguille, des liens se sont tissés.

Puis elle décide d’aller étudier afin d’ouvrir une école professionnelle. Le succès de ses élèves lui confirme la nécessité de créer des débouchés pour eux ainsi que pour les jeunes qui s’intéressent de plus en plus aux arts visuels.

Ses voyages de peinture dans Charlevoix, à l’Auberge de Nos Aïeux qui accueille les artistes de partout et met à leur disposition des ateliers de travail lui inspirent l’idée de faire la même chose ici. Les propriétaires de l’Auberge Près du Lac acceptent de tenter l’expérience. Danielle rencontre alors Nicole Bolduc, Marcel Fecteau, Jacques Hébert du Québec et Georges Goguen du Nouveau-Brunswick. Forte de leur appui, elle se lance en 1999 dans la première édition du symposium. Puis un Conseil d’administration est formé, composé d’un(e) président(e), vice-président(e), secrétaire, trésorier (ère), des représentant(e)s des villes et des paroisses Grand-Sault, Saint-André, Drummond, Saint-Léonard et Saint-Georges.

Les gens d’affaires et la population n’ont pas hésité à appuyer le projet. Les artistes furent conquis par l’hospitalité des gens d’ici et par nos paysages magnifiques. Ces ambassadeurs allaient faire connaître notre région et créer un impact économique de plus en plus important. Surtout, pour nos artistes d’ici, des horizons nouveaux s’ouvraient devant eux.

Les paliers gouvernementaux fédéral et provincial nous ont accordé des octrois qui nous ont permis d’améliorer nos structures. Les gouvernements municipaux de Grand-Sault, Saint-André, et Drummond nous aident financièrement. La Société culturelle du Haut Saint-Jean s’est jointe à nous dès le début.

Nous fêtons notre 10ième anniversaire en 2008 et nous sommes fiers de constater l’ampleur qu’a prise cet évènement culturel de qualité dans notre région. De nombreux bénévoles mettent la main à la pâte et leur dévouement contribue grandement au succès de notre symposium.

Tant que les gens désireront garder cet évènement en vie, nous serons là pour faire ce qu’il faut.